Prospettive future nel mercato automobilistico
Intervista al COO Philipp Hoßfeld
ept è sinonimo di qualità e precisione nel settore dei connettori per circuiti stampati automobilistici. Qual è il concetto (di prodotto) alla base di tutto questo?
«Il nostro approccio in ept si basa su un principio fondamentale: sviluppiamo e produciamo tutto autonomamente – a partire dal progetto iniziale, passando per lo sviluppo, la progettazione e la costruzione dei nostri macchinari di produzione, fino al prodotto finito. Un ottimo esempio è la nostra zona di pressatura Tcom press®, sviluppata internamente, che ha dato prova della propria efficacia nel settore automobilistico nel corso di decenni. Lo stesso vale per la nostra tecnologia di trattamento delle superfici, sviluppata congiuntamente ai nostri clienti e per loro conto. Nei nostri impianti di galvanizzazione all’avanguardia realizziamo una vasta gamma di combinazioni di finiture (ad es. Sn, Ni, SnPb, AU, PdNi, NiP, In, Ag e AgSn). Grazie a questa competenza interna completa, siamo in grado di coordinare in modo ottimale tutti i processi tra loro. Ciò riguarda non solo i parametri tecnici, ma anche aspetti quali la capacità di fornitura, la garanzia di qualità e la rapidità di reazione. Questo costituisce la base della resilienza della nostra catena di fornitura. E questo, a mio avviso, è il modo migliore per offrire ciò che rappresentiamo: qualità e precisione in ogni collegamento.»
Cosa rappresenta per lei personalmente e cosa rappresenta ept?
«Personalmente, rappresento affidabilità, fiducia e trasparenza. Mi piace lavorare in modo orientato alle soluzioni e sono un vero appassionato di tecnologia – ma per me l’umanità è sempre fondamentale. Ed è proprio questo che rappresenta anche ept! La nostra direzione è guidata ormai dalla seconda generazione del nostro socio principale, mentre la terza generazione della famiglia Innhalber è già attiva in azienda. Anche molti dei nostri collaboratori accompagnano ept da diverse generazioni, garantendo così la massima qualità e competenza professionale. In questo modo rimaniamo indipendenti e assicuriamo la massima flessibilità: è questo che contraddistingue ept.»
«Personalmente, rappresento affidabilità, fiducia e trasparenza. Mi piace lavorare in modo orientato alle soluzioni e sono un vero appassionato di tecnologia – ma per me l’umanità è sempre fondamentale. Ed è proprio questo che rappresenta anche ept! La nostra direzione è guidata ormai dalla seconda generazione del nostro socio principale, mentre la terza generazione della famiglia Innhalber è già attiva in azienda. Anche molti dei nostri collaboratori accompagnano ept da diverse generazioni, garantendo così la massima qualità e competenza professionale. In questo modo rimaniamo indipendenti e assicuriamo la massima flessibilità: è questo che contraddistingue ept.»
Voi sbandierate il motto "Made in Europe". Potete spiegare meglio perché?
«La nostra produzione destinata al mercato europeo avviene al 100% in Germania e nella Repubblica Ceca, quindi interamente all’interno dell’UE – e questo in modo del tutto consapevole, secondo il principio "local for local". In questo modo garantiamo la sicurezza delle nostre catene di approvvigionamento e, allo stesso tempo, riduciamo la nostra impronta di CO₂ grazie a percorsi di trasporto più brevi. Questo fa parte della nostra strategia di differenziazione e, grazie al nostro elevato grado di automazione e alla nostra produzione flessibile, siamo anche economicamente competitivi.»
«La nostra produzione destinata al mercato europeo avviene al 100% in Germania e nella Repubblica Ceca, quindi interamente all’interno dell’UE – e questo in modo del tutto consapevole, secondo il principio "local for local". In questo modo garantiamo la sicurezza delle nostre catene di approvvigionamento e, allo stesso tempo, riduciamo la nostra impronta di CO₂ grazie a percorsi di trasporto più brevi. Questo fa parte della nostra strategia di differenziazione e, grazie al nostro elevato grado di automazione e alla nostra produzione flessibile, siamo anche economicamente competitivi.»
Nessuno padroneggia la tecnologia di inserimento a pressione come ept. Come si è arrivati a questo risultato e quali sviluppi guidano ept?
«Le basi sono state gettate già negli anni ’80. Il fondatore della nostra azienda, Bernhard Guglhör, ha sviluppato all’epoca il principio di funzionamento della nostra zona di inserimento a pressione Tcom press®, che ancora oggi costituisce il cuore della tecnologia ept. Spinti dalla ricerca della perfezione e della precisione, continuiamo a sviluppare costantemente questa tecnica di inserimento a pressione. Promuoviamo variazioni di forza, gestiamo le dimensioni più disparate, ad esempio da contatti particolarmente piccoli a quelli estremamente robusti, e ci adattiamo alle nuove esigenze dei materiali. Anche nel delicato ambito della formazione dei whisker offriamo soluzioni a basso contenuto di whisker e attualmente stiamo lavorando persino a una superficie completamente priva di whisker.”
«Le basi sono state gettate già negli anni ’80. Il fondatore della nostra azienda, Bernhard Guglhör, ha sviluppato all’epoca il principio di funzionamento della nostra zona di inserimento a pressione Tcom press®, che ancora oggi costituisce il cuore della tecnologia ept. Spinti dalla ricerca della perfezione e della precisione, continuiamo a sviluppare costantemente questa tecnica di inserimento a pressione. Promuoviamo variazioni di forza, gestiamo le dimensioni più disparate, ad esempio da contatti particolarmente piccoli a quelli estremamente robusti, e ci adattiamo alle nuove esigenze dei materiali. Anche nel delicato ambito della formazione dei whisker offriamo soluzioni a basso contenuto di whisker e attualmente stiamo lavorando persino a una superficie completamente priva di whisker.”
Quali sono state le sfide più grandi negli ultimi anni? «La
mobilità elettrica, la guida autonoma e i sistemi di infotainment 4K HD richiedono un cambiamento significativo nell’architettura elettrica/elettronica delle reti di bordo delle automobili. Ciò pone da anni nuove sfide all’intero settore automobilistico europeo. Allo stesso tempo, la concorrenza, in particolare quella proveniente dalla Cina, si è notevolmente intensificata. La conseguenza è una forte pressione sui prezzi a fronte di costi e aspettative dei clienti in aumento. Inoltre, negli ultimi anni abbiamo dovuto fare i conti con enormi fluttuazioni della domanda – causate da lockdown, crisi dei chip e dell’energia – che hanno reso la pianificazione praticamente impossibile. Non erano rari cambiamenti a breve termine fino al ±30% nel giro di poche settimane. Tutto ciò si è verificato in un contesto di stagnazione del settore automobilistico, che ha richiesto un continuo adattamento e un'elevata flessibilità.»
mobilità elettrica, la guida autonoma e i sistemi di infotainment 4K HD richiedono un cambiamento significativo nell’architettura elettrica/elettronica delle reti di bordo delle automobili. Ciò pone da anni nuove sfide all’intero settore automobilistico europeo. Allo stesso tempo, la concorrenza, in particolare quella proveniente dalla Cina, si è notevolmente intensificata. La conseguenza è una forte pressione sui prezzi a fronte di costi e aspettative dei clienti in aumento. Inoltre, negli ultimi anni abbiamo dovuto fare i conti con enormi fluttuazioni della domanda – causate da lockdown, crisi dei chip e dell’energia – che hanno reso la pianificazione praticamente impossibile. Non erano rari cambiamenti a breve termine fino al ±30% nel giro di poche settimane. Tutto ciò si è verificato in un contesto di stagnazione del settore automobilistico, che ha richiesto un continuo adattamento e un'elevata flessibilità.»
Come valuta l'attuale situazione economica in Germania (in particolare per le piccole e medie imprese) e nel contesto globale?
«In un confronto globale, la Germania sta perdendo sempre più competitività. I costi energetici elevati, l’eccessiva burocrazia, la mancanza di agilità e le incertezze politiche, unite ai conflitti mondiali e alle barriere commerciali, gravano enormemente sull’industria. Proprio nel settore automobilistico vedo che i prodotti dei nostri OEM non sono più all’avanguardia dal punto di vista tecnologico in tutti i settori, sebbene in passato la Germania avesse un ruolo pionieristico in questo ambito.
Tuttavia, osservo che il settore ha preso atto della situazione e sta già cambiando rotta. Confidando in segnali positivi da Berlino e Bruxelles, manteniamo la nostra produzione in Europa. Sono convinto che, grazie al nostro elevato livello di automazione, a una forza lavoro altamente qualificata e a una solida cultura della formazione, riusciremo a mantenere la nostra competitività.”
«In un confronto globale, la Germania sta perdendo sempre più competitività. I costi energetici elevati, l’eccessiva burocrazia, la mancanza di agilità e le incertezze politiche, unite ai conflitti mondiali e alle barriere commerciali, gravano enormemente sull’industria. Proprio nel settore automobilistico vedo che i prodotti dei nostri OEM non sono più all’avanguardia dal punto di vista tecnologico in tutti i settori, sebbene in passato la Germania avesse un ruolo pionieristico in questo ambito.
Tuttavia, osservo che il settore ha preso atto della situazione e sta già cambiando rotta. Confidando in segnali positivi da Berlino e Bruxelles, manteniamo la nostra produzione in Europa. Sono convinto che, grazie al nostro elevato livello di automazione, a una forza lavoro altamente qualificata e a una solida cultura della formazione, riusciremo a mantenere la nostra competitività.”
Cosa significa per voi una tecnologia di connessione affidabile ed efficiente? In che misura un elevato livello di integrazione verticale è importante per ept?
«Ogni singolo collegamento deve funzionare, senza eccezioni. Per noi conta ogni pin e ogni segnale. Il nostro principio “zero difetti” lo dimostra già con oltre 120 miliardi di contatti senza guasti sul campo. Per noi, efficienza significa che i collegamenti devono essere redditizi ed economicamente vantaggiosi per tutti i partner contrattuali, sia nella lavorazione presso il cliente che nella produzione presso la nostra azienda. Riusciamo a ottenere questo risultato grazie a un elevato livello di integrazione verticale. Poiché gestiamo internamente tutte le fasi di produzione, garantiamo il massimo controllo su qualità, costi e processi e possiamo così assicurare entrambi: affidabilità ed efficienza.”
«Ogni singolo collegamento deve funzionare, senza eccezioni. Per noi conta ogni pin e ogni segnale. Il nostro principio “zero difetti” lo dimostra già con oltre 120 miliardi di contatti senza guasti sul campo. Per noi, efficienza significa che i collegamenti devono essere redditizi ed economicamente vantaggiosi per tutti i partner contrattuali, sia nella lavorazione presso il cliente che nella produzione presso la nostra azienda. Riusciamo a ottenere questo risultato grazie a un elevato livello di integrazione verticale. Poiché gestiamo internamente tutte le fasi di produzione, garantiamo il massimo controllo su qualità, costi e processi e possiamo così assicurare entrambi: affidabilità ed efficienza.”
Quali sfide e tendenze intravede nel settore della tecnologia di connessione e come le affronta?
«L’evoluzione dell’architettura delle reti di bordo richiede un grado di miniaturizzazione sempre maggiore, a fronte di velocità di trasmissione dati in aumento. Allo stesso tempo, crescono le esigenze specifiche dei clienti che esulano dagli standard industriali consolidati. Noi rispondiamo a queste sfide con una catena di fornitura resiliente e una produzione flessibile. Il nostro approccio: sviluppare soluzioni personalizzate insieme ai clienti, per i clienti, e definire standard economici. I connettori ibridi con tecnologia a pressione, ad esempio, combinano contatti per dati ad alta frequenza, segnali e corrente nell’impianto elettrico dell’auto e riducono notevolmente lo spazio di installazione. Questa innovazione ottimizza lo spazio sul circuito stampato, riduce al minimo le operazioni di posizionamento nel processo di assemblaggio e semplifica il concetto di tenuta. Il risultato: un notevole risparmio di spazio e di costi!”
«L’evoluzione dell’architettura delle reti di bordo richiede un grado di miniaturizzazione sempre maggiore, a fronte di velocità di trasmissione dati in aumento. Allo stesso tempo, crescono le esigenze specifiche dei clienti che esulano dagli standard industriali consolidati. Noi rispondiamo a queste sfide con una catena di fornitura resiliente e una produzione flessibile. Il nostro approccio: sviluppare soluzioni personalizzate insieme ai clienti, per i clienti, e definire standard economici. I connettori ibridi con tecnologia a pressione, ad esempio, combinano contatti per dati ad alta frequenza, segnali e corrente nell’impianto elettrico dell’auto e riducono notevolmente lo spazio di installazione. Questa innovazione ottimizza lo spazio sul circuito stampato, riduce al minimo le operazioni di posizionamento nel processo di assemblaggio e semplifica il concetto di tenuta. Il risultato: un notevole risparmio di spazio e di costi!”
Come si possono realizzare le innovazioni? Avete una ricetta speciale?
«Puntiamo su personale qualificato di eccellente livello, molti dei quali sono nostri apprendisti e studenti, che da noi possono percorrere l’intero percorso fino a ricoprire posizioni dirigenziali. Un’elevata quota di formazione è un pilastro fondamentale della nostra capacità innovativa. Vogliamo imparare dai migliori e, allo stesso tempo, sollecitare e promuovere nuove idee. Da noi le innovazioni non nascono per caso, ma in un processo chiaramente strutturato e guidato. In questo modo indirizziamo le idee nella giusta direzione, le sviluppiamo ulteriormente e le trasformiamo in soluzioni commerciabili.»
«Puntiamo su personale qualificato di eccellente livello, molti dei quali sono nostri apprendisti e studenti, che da noi possono percorrere l’intero percorso fino a ricoprire posizioni dirigenziali. Un’elevata quota di formazione è un pilastro fondamentale della nostra capacità innovativa. Vogliamo imparare dai migliori e, allo stesso tempo, sollecitare e promuovere nuove idee. Da noi le innovazioni non nascono per caso, ma in un processo chiaramente strutturato e guidato. In questo modo indirizziamo le idee nella giusta direzione, le sviluppiamo ulteriormente e le trasformiamo in soluzioni commerciabili.»
I vostri prodotti sono presenti praticamente in ogni auto. Quali sono, secondo voi, le sfide più grandi nello sviluppo automobilistico?
«Velocità e flessibilità stanno acquisendo un’importanza sempre maggiore nel mercato automobilistico. In Germania, Europa e Nord America, le strutture degli OEM e dei fornitori sono spesso troppo rigide, il che in un mercato dinamico diventa sempre più uno svantaggio. Inoltre, non è chiaro quale direzione prenderà il settore della propulsione: elettrico, ibrido o forse carburanti sintetici? Le esigenze dei clienti e i requisiti normativi si evolvono in parallelo e in parte in modo contraddittorio. Un ulteriore aspetto è il cambiamento tecnologico: su temi come i veicoli definiti dal software (SDV), attualmente sono soprattutto la Cina e gli Stati Uniti a essere all’avanguardia. A lungo termine, l’industria automobilistica tedesca non potrà fare a meno di cooperare più strettamente con i partner negli Stati Uniti e in Cina.»
«Velocità e flessibilità stanno acquisendo un’importanza sempre maggiore nel mercato automobilistico. In Germania, Europa e Nord America, le strutture degli OEM e dei fornitori sono spesso troppo rigide, il che in un mercato dinamico diventa sempre più uno svantaggio. Inoltre, non è chiaro quale direzione prenderà il settore della propulsione: elettrico, ibrido o forse carburanti sintetici? Le esigenze dei clienti e i requisiti normativi si evolvono in parallelo e in parte in modo contraddittorio. Un ulteriore aspetto è il cambiamento tecnologico: su temi come i veicoli definiti dal software (SDV), attualmente sono soprattutto la Cina e gli Stati Uniti a essere all’avanguardia. A lungo termine, l’industria automobilistica tedesca non potrà fare a meno di cooperare più strettamente con i partner negli Stati Uniti e in Cina.»
Da anni ept occupa i primi posti nella classifica europea di Bishop & Associates relativa alla soddisfazione dei clienti. Nel 2021 l’azienda è stata insignita del Premio per le PMI in Baviera ed è stata inserita tra le 50 aziende bavaresi con la crescita più elevata. Cosa fate di diverso rispetto agli altri?
«Siamo un’azienda familiare orientata ai valori, con forti radici regionali, anche nelle sedi all’estero. A differenza di molti concorrenti, scegliamo consapevolmente di esternalizzare in entrata anziché in uscita: questo approccio si è dimostrato efficace soprattutto in tempi di crisi. Investiamo costantemente in soluzioni proprie e puntiamo su un approccio personalizzato al cliente anziché su soluzioni standardizzate. Ascoltiamo, comprendiamo le sfide e forniamo soluzioni economiche, adeguate e su misura: questo ci rende diversi e di successo.»
«Siamo un’azienda familiare orientata ai valori, con forti radici regionali, anche nelle sedi all’estero. A differenza di molti concorrenti, scegliamo consapevolmente di esternalizzare in entrata anziché in uscita: questo approccio si è dimostrato efficace soprattutto in tempi di crisi. Investiamo costantemente in soluzioni proprie e puntiamo su un approccio personalizzato al cliente anziché su soluzioni standardizzate. Ascoltiamo, comprendiamo le sfide e forniamo soluzioni economiche, adeguate e su misura: questo ci rende diversi e di successo.»
A che punto è la digitalizzazione in ept?
«Lavoriamo costantemente alla digitalizzazione all’interno dell’azienda. Ad esempio, registriamo i dati relativi ai macchinari e alle operazioni, utilizziamo la tecnologia RFID e puntiamo sull’Industria 5.0, mettendo al centro le persone. Stiamo digitalizzando tutto? No. Solo laddove ha senso e apporta un reale valore aggiunto».
«Lavoriamo costantemente alla digitalizzazione all’interno dell’azienda. Ad esempio, registriamo i dati relativi ai macchinari e alle operazioni, utilizziamo la tecnologia RFID e puntiamo sull’Industria 5.0, mettendo al centro le persone. Stiamo digitalizzando tutto? No. Solo laddove ha senso e apporta un reale valore aggiunto».
Quali sono le maggiori opportunità e le principali sfide per ridurre l'impronta di carbonio e l'impronta di carbonio dei prodotti nella vostra azienda?
«Grazie agli impianti di produzione sviluppati internamente e all’utilizzo di energie rinnovabili, ept vanta già ottimi risultati nel campo della riduzione delle emissioni di CO₂. Siamo particolarmente orgogliosi delle nostre macchine e dei nostri impianti, progettati e realizzati internamente, che consumano oltre il 20% di energia in meno rispetto agli impianti disponibili in commercio. Attualmente il potenziale maggiore risiede probabilmente nelle materie prime ad alto consumo energetico, come ad esempio l’oro e il rame. In questo ambito stiamo lavorando attivamente a soluzioni alternative, come ad esempio le superfici NiP, per ridurre ulteriormente l’impronta di carbonio del prodotto. Rispetto a una superficie in oro convenzionale, l’utilizzo del NiP come superficie di contatto consente all’utente di ridurre le emissioni di CO₂ fino all’80%.”
Dove vede ept tra cinque anni?
«Lì dove ept è già presente: in Germania, nella Repubblica Ceca, negli Stati Uniti e in Cina, oltre che ovunque i clienti abbiano bisogno di noi.»
«Lì dove ept è già presente: in Germania, nella Repubblica Ceca, negli Stati Uniti e in Cina, oltre che ovunque i clienti abbiano bisogno di noi.»
Che consiglio darebbe ai giovani?
«Venite da ept ed entrate a far parte del nostro team!»
«Venite da ept ed entrate a far parte del nostro team!»
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