Se si rispettano alcune specifiche, la tecnologia di montaggio superficiale (Surface Mount Technology) può essere applicata senza difficoltà.

Il piedino di saldatura, il pad di saldatura e la pasta saldante devono essere coordinati tra loro per ottenere un punto di saldatura conforme alla norma IPC-A-610. La norma IPC-A-610 è ormai diventata uno standard mondiale, motivo per cui anche i produttori di connettori sono tenuti a progettare i propri prodotti in conformità con essa, al fine di ottimizzare la qualità e l’affidabilità dei prodotti. Il nuovo connettore SMT Zero8 di ept, ad esempio, è progettato tenendo conto della catena delle tolleranze per la classe più elevata (Classe 3) secondo la norma IPC-A-610 edizione G. La classe 3 IPC è sinonimo di elettronica ad alte prestazioni, in cui i guasti devono essere esclusi. I prodotti classificati in questa classe devono garantire costantemente elevate prestazioni e affidabilità funzionale, oltre a consentire una fornitura ininterrotta di potenza.

In combinazione con una bagnabilità ottimale, nella giunzione di saldatura deve essere utilizzata solo la quantità di stagno necessaria affinché il contorno dei terminali dei componenti rimanga visibile. L’angolo tra una goccia di stagno liquido e il materiale di base è denominato angolo di bagnatura, che non deve superare i 90°. La superficie del punto di saldatura deve avere una forma concava e presentare un bordo che si assottiglia gradualmente in corrispondenza del terminale da saldare. La sporgenza massima della punta e la sporgenza laterale devono essere scelte in modo tale da non violare la distanza minima di isolamento elettrico. Per quanto riguarda la sporgenza laterale, occorre inoltre assicurarsi che essa non sia superiore al 25% della larghezza del terminale. La lunghezza del piede formato, lo spessore del terminale e la larghezza del terminale dipendono dalla struttura del componente.

La lega di saldatura sul tallone dovrebbe estendersi oltre lo spessore del terminale, almeno fino al centro della curvatura esterna e al massimo fino alla curvatura superiore del terminale. La piega del terminale non deve essere riempita e la saldatura non deve toccare il corpo del componente. La larghezza minima all’estremità del punto di saldatura deve essere pari al 75% della larghezza del terminale. La lunghezza minima del punto di saldatura sul lato deve corrispondere alla lunghezza del piede (se la lunghezza del piede è < 3 x larghezza del terminale) oppure essere pari o superiore a tre larghezze del terminale (se la lunghezza del piede è > 3 x larghezza del terminale). Il volume, la tensione superficiale della lega saldante e le dimensioni della superficie bagnabile sono determinanti per la forma del menisco.

Inoltre, le superfici devono essere collegate tra loro con una curva tangenziale. È proprio questa forma concava che viene definita menisco. Per quanto riguarda la pulizia del punto di saldatura, non devono esserci residui di lega al di fuori di esso e il punto di saldatura stesso deve essere pulito e uniforme.

Tuttavia, può sempre capitare che si verifichino errori durante il montaggio da parte della macchina automatica o nel successivo processo di saldatura. Questi si manifestano, ad esempio, sotto forma di componenti mancanti o montati in modo errato.

Altri errori possono essere componenti ruotati o sfalsati, terminali (pin) non saldati o saldati in modo insufficiente, oppure cortocircuiti e impurità tra i pin. È qui che entra in gioco l’ispezione ottica automatica (AOI). Essa serve al controllo di circuiti stampati vuoti, substrati ceramici, stampa di pasta saldante, processi di montaggio e al monitoraggio delle saldature.

I connettori SMT sviluppati da ept non solo presentano una geometria di contatto ottimale per una saldatura affidabile, ma sono anche adatti all’ispezione ottica automatica.