Le specifiche CompactPCI offrono un approccio economico, modulare e scalabile per sistemi nei settori industriale, commerciale, aerospaziale, militare, della strumentazione, dell'acquisizione dati, delle comunicazioni, della telefonia, del controllo macchine e delle interfacce uomo-macchina.
Lo standard CompactPCI è presente nei settori delle infrastrutture di telecomunicazione, delle piattaforme di sicurezza di rete, dei centri di calcolo aziendali sensibili per banche, assicurazioni, aziende industriali, grandi esperimenti fisici e, sempre più spesso, anche in applicazioni militari critiche.
Lo standard CompactPCI è sviluppato dal consorzio senza scopo di lucro di aziende e organizzazioni PICMG (PCI Industrial Computer Manufacturers Group), fondato nel 1994.